大嘗祭とは何か｜天皇即位後最初の重要儀式を5分で解説

天皇陛下が即位されてから一度だけ行われる特別な新嘗祭、それが「大嘗祭」です。

この記事では、日本の歴史と文化に深く根ざしたこの重要な儀式について、その意味や目的、具体的な儀式の内容、新嘗祭や即位の礼との違い、そして現代における意義などを分かりやすく解説します。

• 大嘗祭の基本的な意味と目的
• 新嘗祭や即位の礼との違い
• 儀式の内容と大嘗宮について
• 令和の大嘗祭の特徴と現代における意義

天皇即位後最初の新嘗祭、大嘗祭の基本

• 「大嘗祭」という言葉の意味
• 五穀豊穣と国家国民の安寧を祈る目的

天皇陛下が御位につかれてから最初に行われる新嘗祭（にいなめさい）が「大嘗祭（だいじょうさい）」です。

これは、毎年行われる新嘗祭の中でも、御代替わりに伴う一度きりの特別な儀式として、非常に重要な意味を持っています。

このセクションでは、「大嘗祭」という言葉が持つ具体的な意味と、その儀式が何のために行われるのかという重要な目的について詳しく解説します。

大嘗祭は、日本の皇室にとって古くから受け継がれてきた、最も大切な祭祀（さいし）の一つなのです。

「大嘗祭」という言葉の意味

「大嘗祭（だいじょうさい）」とは、文字通り、天皇陛下が即位されてから最初に行われる新嘗祭のことを指す特別な呼び名です。

新嘗祭は、その年の収穫に感謝する儀式として毎年11月に行われますが、大嘗祭は天皇陛下の御一代につき一度だけ、より大規模かつ特別な形式で執り行われます。

【ペルソナ】「大嘗祭」と「新嘗祭」って、名前は似てるけど、何が違うの？

このように「大」の字を冠することで、通常の年の新嘗祭とは異なる、皇位継承に伴う極めて重要で神聖な儀式であることを示しています。

五穀豊穣と国家国民の安寧を祈る目的

大嘗祭の中心となる目的は、その年に収穫された穀物（五穀豊穣）を神々に捧げて感謝し、あわせて国の平和と国民生活の安寧を祈願することにあります。

これは、日本が古来より稲作を中心とした国であり、食料の安定供給が国の存続と繁栄に不可欠であると考えられてきた歴史に基づいています。

天皇陛下は、私たち国民の代表として、収穫されたばかりの新米などを神様にお供えし、深い感謝と将来への祈りを捧げられます。

この考え方は1300年以上前から続く日本の大切な伝統です。

【ペルソナ】天皇陛下は、私たちのために祈ってくださっているということ？

つまり大嘗祭は、単に過去の収穫に感謝するだけでなく、未来に向けて国の繁栄と国民一人ひとりの幸福を願う、天皇陛下の重要な祈りの儀式なのです。

日本の歴史と文化に根ざす大嘗祭の重要性

• 古代からの稲作文化との深いつながり
• 国民を代表して祈る天皇の役割
• 神道における祭祀としての位置づけ

日本の成り立ちと天皇陛下の役割を理解する上で、大嘗祭が持つ歴史的・文化的な重みを知ることが重要です。

古代からの稲作文化との深い関わり、国民を代表して祈る天皇陛下の役割、そして神道における祭祀としての位置づけから、その重要性を紐解いていきましょう。

大嘗祭は、単なる儀式ではなく、日本のアイデンティティと深く結びついた、未来へと受け継がれるべき重要な伝統なのです。

古代からの稲作文化との深いつながり

日本は古来より、稲作を中心とした農耕社会を基盤として発展してきました。

弥生時代に稲作が伝来して以来、お米は単なる食料ではなく、人々の生活や信仰の中心であり、その豊凶は国の安寧を左右するほど重要視されてきました。

大嘗祭の根底には、この稲作文化への深い感謝と、自然の恵みによって国が成り立っているという思想が流れています。

国民を代表して祈る天皇の役割

天皇陛下は、日本国憲法において「日本国の象徴であり日本国民統合の象徴」と定められています。

大嘗祭において天皇陛下は、特定個人のためではなく、国民全体の安寧と五穀豊穣を祈願されます。

これは、天皇陛下が神々と国民の間を取り持つ、いわば祭祀王としての役割を担ってきた長い歴史を反映するものです。

時代と共に天皇陛下の立場は変化してきましたが、国民のために祈るという核心的な役割は、大嘗祭を通じて現代にも受け継がれています。

神道における祭祀としての位置づけ

大嘗祭は、日本の固有の宗教である「神道」の考え方に基づいた重要な祭祀（さいし）です。

祭祀とは、神々をまつり、感謝や祈りを捧げる儀式を指します。

神道では、自然の恵みや祖先への感謝を重んじます。

大嘗祭は、皇祖神とされる天照大神（あまてらすおおみかみ）をはじめとする神々に、新穀（その年に収穫された穀物）を捧げ、感謝を伝える最も重要な儀式の一つとされています。

大嘗祭は、皇室の私的な儀式ともされますが、その背景には神道という日本の精神文化があり、国家や国民の安寧を祈る公的な側面も持ち合わせています。

大嘗祭の中心となる儀式とその舞台

• 儀式のためだけの大嘗宮、その構造（悠紀殿・主基殿）
• 亀卜で選ばれる斎田と新穀
• 天皇陛下による神饌の奉納と親供
• 古式ゆかしい装束の着用

大嘗祭を理解する上で、儀式そのものの内容と、それが執り行われる特別な舞台について知ることが欠かせません。

特に天皇陛下ご自身が神々に対し、新穀を捧げ感謝と祈りを捧げる神聖な儀式が中心となります。

ここでは、その儀式のためだけに建てられる大嘗宮、神饌となる新穀を育む斎田、天皇陛下による神事の内容、そして儀式に用いられる古式ゆかしい装束について詳しく見ていきましょう。

これらの要素が大嘗祭の荘厳さと歴史的な重みを形作っています。

儀式のためだけの大嘗宮、その構造（悠紀殿・主基殿）

大嘗祭の中心的な儀式は、「大嘗宮（だいじょうきゅう）」と呼ばれる、この儀式のためだけに皇居東御苑などに特別に建てられる宮殿で行われます。

驚くべきことに、この大嘗宮は儀式が終わるとすべて解体されるのが慣例となっています。

大嘗宮の中心となる建物は「悠紀殿（ゆきでん）」と「主基殿（すきでん）」の二つのお堂です。

これらはほぼ同じ構造をしており、それぞれ東日本（悠紀地方）と西日本（主基地方）を象徴し、各地方から献上された新穀を用いて儀式が行われる場所となります。

令和の大嘗祭では、建設費用を抑えるために木材の一部にプレハブ材なども活用されましたが、それでも建設には清水建設などが関わり、多くの職人の技術が結集されました。

この大嘗宮の存在自体が、大嘗祭がいかに特別で神聖な儀式であるかを物語っています。

亀卜で選ばれる斎田と新穀

大嘗祭で神々にお供えされる新穀、主にお米は、「斎田（さいでん）」と呼ばれる特別な田んぼで栽培されます。

この斎田は、「亀卜（きぼく）」という、亀の甲羅を焼き、そのひび割れの形で吉凶を占う古代からの方法によって選定されます。

具体的には、日本の東側（悠紀地方）と西側（主基地方）からそれぞれ都道府県が選ばれ、さらにその中から特定の田んぼが斎田として指定されます。

令和の大嘗祭では、悠紀地方が栃木県、主基地方が京都府から選ばれました。

斎田に選ばれることは大変名誉なことであり、そこで収穫された清浄な新穀が、大嘗祭の中心儀式で重要な役割を果たすのです。

天皇陛下による神饌の奉納と親供

大嘗祭の中心となる儀式は、天皇陛下が悠紀殿と主基殿にそれぞれお籠りになり、神々に新穀を中心とした「神饌（しんせん）」をお供えし、ご自身もそれを召し上がるというものです。

この儀式は「親供（しんきょう）」とも呼ばれ、神々と天皇陛下が食事を共にすることで、神々の力をいただき、五穀豊穣と国家国民の安寧を祈願するという、神人共食の考え方に基づいています。

儀式は夜を徹して行われ、非常に神秘的で厳かな雰囲気の中で執り行われます。

この核心部分は秘儀とされ、一般に公開されることはありませんが、天皇陛下が国民の代表として、最も重要な祈りを捧げられる場面です。

古式ゆかしい装束の着用

大嘗祭の儀式では、天皇陛下をはじめ、皇族方や儀式に奉仕する人々が、古式にのっとった特別な「装束（しょうぞく）」を身にまといます。

この装束は、儀式の荘厳さと歴史の深さを視覚的に示しています。

例えば、天皇陛下は純白の絹でできた「御祭服（ごさいふく）」、別名「帛御袍（はくのごほう）」をお召しになります。

皇后陛下は「十二単（じゅうにひとえ）」に類する格式高い装束を着用されます。

これらの装束は平安時代の様式を基調としており、その一つひとつに意味が込められています。

古式ゆかしい装束は、大嘗祭が単なる形式ではなく、日本の長い歴史と文化を受け継ぐ神聖な儀式であることを強く印象づけます。

新嘗祭や即位の礼との違い、現代の大嘗祭

• 毎年行われる新嘗祭との相違点
• 国事行為である即位の礼との関係性
• 令和の大嘗祭の特徴（同一年開催など）
• 建設費用と財源に関する論点
• 大嘗宮の一般公開と大饗の儀

大嘗祭は、天皇陛下が即位されてから一度だけ行われる非常に重要な儀式ですが、毎年行われる新嘗祭や、国の儀式である即位の礼とはどのような違いがあるのでしょうか。

また、現代社会において、大嘗祭はどのように捉えられ、どのような特徴を持っているのかを知ることは、この儀式への理解を深める上で欠かせません。

特に、即位後一度限りという点が、大嘗祭を特別なものにしています。

ここでは、毎年行われる新嘗祭との相違点、国事行為である即位の礼との関係性、そして令和の大嘗祭の特徴や建設費用と財源に関する論点、さらには大嘗宮の一般公開と大饗の儀について、具体的に解説していきます。

これらの点を知ることで、大嘗祭が持つ独自の意義や、現代における位置づけがより明確になるはずです。

毎年行われる新嘗祭との相違点

新嘗祭（にいなめさい）とは、毎年11月23日に宮中や全国の神社で行われる、その年の収穫に感謝するお祭りのことです。

一方、大嘗祭は、天皇陛下が即位されてから初めて行う新嘗祭のことを指し、御一代に一度だけ行われる、より大規模で特別な儀式となります。

目的である五穀豊穣の感謝と国家・国民の安寧を祈る点は共通していますが、大嘗祭では儀式のためだけに大嘗宮という特別な建物が建てられるなど、その規模や設えが大きく異なります。

また、新嘗祭が毎年恒例の祭祀であるのに対し、大嘗祭は皇位継承があった場合にのみ行われる臨時の大祭という位置づけです。

項目	大嘗祭	新嘗祭
頻度	天皇陛下御一代に一度	毎年11月23日
性格	即位後初の新嘗祭（特別な大祭）	恒例の収穫感謝祭
場所	皇居に大嘗宮を特設	宮中三殿、全国の神社
規模	大規模	通常規模
関連儀式	大饗の儀など	–

このように、大嘗祭は新嘗祭を基礎としながらも、天皇陛下の即位という特別な節目に合わせて、国家的な規模で行われる極めて重要な儀式なのです。

国事行為である即位の礼との関係性

即位の礼は、天皇陛下が皇位を継承したことを広く国内外に示すための儀式であり、憲法に定められた国事行為として行われます。

外国からの元首や祝賀使節なども招かれ、国の公的な行事としての性格が強いのが特徴です。

一方、大嘗祭は、新穀を神々に供え、国家国民の安寧と五穀豊穣を祈るという、宗教的な性格を持つ皇室の伝統的な祭祀です。

国事行為ではなく、皇室の私的な行事とも公的な行事とも解釈が分かれる部分があり、特にその費用を国費（宮廷費）から支出することについては、政教分離の原則との関連で議論があります。

令和の即位においては、2019年5月1日の即位後、10月22日に即位礼正殿の儀（即位の礼の中心儀式）、11月14日・15日に大嘗宮の儀（大嘗祭の中心儀式）が同一年に行われました。

項目	大嘗祭	即位の礼
性格	皇室の伝統祭祀（宗教的性格が強い）	国事行為
目的	五穀豊穣感謝、国家国民の安寧祈願	即位の宣言、内外への披露
法的根拠	皇室の伝統に基づく	日本国憲法に基づく
費用負担	宮廷費（国費だが議論あり）	国費
参列者	皇族、政府関係者、各界代表など（国内中心）	国内外の元首・祝賀使節などを含む

即位の礼と大嘗祭は、どちらも皇位継承に伴う重要な儀式ですが、その法的根拠、目的、性格において明確な違いを理解しておくことが大切です。

令和の大嘗祭の特徴（同一年開催など）

2019年（令和元年）11月に行われた令和の大嘗祭には、いくつかの特徴がありました。

最も大きな点は、即位の礼と同じ年に開催されたことです。

これは、上皇陛下の生前退位に伴い、即位前に十分な準備期間を確保できたため可能となりました。

通常、大嘗祭の準備には約1年半を要するため、これまでは即位の翌年に行われるのが通例でした。

また、経費削減も大きなテーマとなり、大嘗宮の建設においては、一部の建物の屋根葺き材に茅（かや）ではなく板を用いる、プレハブの活用など、資材の見直しが行われました。

一方で、人件費の高騰などもあり、全体の費用は平成時を上回りました。

儀式の内容自体は古式に則って行われましたが、社会情勢の変化を反映した運営面の工夫が見られたのが、令和の大嘗祭の特徴と言えます。

令和の大嘗祭の主な特徴	詳細
開催時期	即位の礼と同一年（2019年）
背景	上皇陛下の生前退位により、十分な準備期間が確保できたため
経費削減の工夫	大嘗宮の一部建材見直し（屋根材の変更、プレハブ活用など）
儀式の内容	基本的に古式に則って実施
参列者数	平成時よりも若干増加（大饗の儀の招待者増など）

このように、令和の大嘗祭は、日本の長い歴史と伝統を受け継ぎながらも、現代的な課題への対応も試みられた、新しい時代の幕開けを象徴する儀式となりました。

建設費用と財源に関する論点

大嘗祭の実施には、多額の費用がかかります。

特に、儀式のためだけに毎回建てられ、終了後に解体される大嘗宮の建設費が大きな割合を占めます。

令和の大嘗祭では、関連経費を含めた総額が約27億円に上るとされ、その財源が注目されました。

これらの費用は、皇室の公的な活動経費である「宮廷費」から支出されます。

しかし、大嘗祭は宗教的性格が強い儀式であるため、憲法が定める政教分離の原則に照らして、国費（税金）を支出することの是非について、毎回議論が起こります。

「皇室の伝統行事であり公的性格がある」として公費支出を容認する意見がある一方で、「宗教行事への公費支出は違憲の疑いがある」として私費（内廷費）で賄うべきだという意見も存在します。

大嘗祭の費用に関する主な論点	内容
高額な費用	大嘗宮の建設・解体費、人件費、装束・調度品など
財源	宮廷費（天皇や皇族の公的活動に使われる国費）
政教分離原則との関係	宗教的性格の強い儀式への国費支出が、憲法違反ではないかという議論
公的性格の有無	皇室の伝統行事であり、国の安寧を祈るという公的な側面を持つという意見
私費負担の意見	宗教行事であり、天皇家の私的な費用（内廷費）で賄うべきだという意見

大嘗祭の費用と財源の問題は、日本の伝統文化や皇室のあり方と、現代の憲法理念との関わりを示す、重要な論点であり続けています。

大嘗宮の一般公開と大饗の儀

大嘗祭の中心儀式が行われる大嘗宮は、儀式終了後に一般公開されることがあります。

これは、国民が大嘗祭の舞台となった場所を直接目にすることができる貴重な機会です。

令和の大嘗祭では、2019年11月21日から12月8日までの18日間、皇居東御苑で一般公開され、約78万人が訪れました。

木造の悠紀殿・主基殿をはじめとする大小約30の建物群を見学でき、多くの関心を集めました。

また、大嘗祭の中心的な儀式である「大嘗宮の儀」の後には、「大饗の儀（だいきょうのぎ）」と呼ばれる祝宴が催されます。

これは、天皇陛下が、大嘗宮の儀に供えられた神饌と同じものを、皇族方をはじめ、内閣総理大臣、衆参両院議長、最高裁判所長官、都道府県知事、各界の功労者など、多数の招待客に振る舞う饗宴です。

令和の大嘗祭では、11月16日と18日の2日間にわたり、合計約690人が招かれました。

関連事項	内容
大嘗宮一般公開	儀式終了後、期間限定で大嘗宮の建物群を公開（令和では2019年11月21日～12月8日実施、約78万人来場）
大饗の儀	大嘗宮の儀の後に行われる祝宴。天皇陛下が招待客に神饌などを振る舞う（令和では11月16日・18日実施、約690人招待）

大嘗宮の一般公開や大饗の儀は、普段は非公開である皇室の儀式の一端に触れ、その雰囲気を垣間見ることができる、数少ない機会と言えるでしょう。

大嘗祭から読み解く日本の伝統と心

• 受け継がれる日本の伝統儀式としての価値
• 現代社会における大嘗祭の意義の再考

大嘗祭は単なる儀式ではなく、日本の長い歴史と文化、そして国民を思う天皇陛下の心を映し出す鏡のような存在です。

ここでは、受け継がれる伝統儀式としての価値と、現代社会における意義という二つの側面から、大嘗祭が私たちに何を伝えているのかを考えてみましょう。

大嘗祭を通して、日本人が大切にしてきた精神性や共同体のあり方に触れることができます。

受け継がれる日本の伝統儀式としての価値

大嘗祭は、皇位継承に伴う一世一度の重要な祭祀であり、その形式は古代からの稲作文化と深く結びついています。

1300年以上の長きにわたり、時代の変化を経ながらも、五穀豊穣と国家国民の安寧を祈るという核心部分は変わることなく受け継がれてきました。

これは、自然への感謝と共同体の平和を願う、日本人の普遍的な価値観を体現していると言えます。

歴史的な継続性そのものが、日本の文化と伝統の重みを示す貴重な価値を持っています。

現代社会における大嘗祭の意義の再考

科学技術が発展し、社会構造も大きく変化した現代において、大嘗祭のような伝統儀式の意義を改めて考える必要があります。

単なる形式的な行事ではなく、天皇陛下が国民の象徴として、私たちと共にあることを示し、国家や社会の精神的な統合を促す役割を担っている側面を見逃せません。

例えば、令和の大嘗祭では、多くの国民が関心を寄せ、その様子を見守りました。

変化の激しい現代だからこそ、大嘗祭は日本のアイデンティティや精神文化のあり方を問い直し、未来へ継承していく意義を持っています。

よくある質問（FAQ）

まとめ

この記事では、天皇陛下が即位されてから一度だけ行われる特別な儀式「大嘗祭」について、その意味や歴史、儀式の詳細、そして関連する儀式との違いなどを詳しく解説しました。

大嘗祭は、天皇陛下が国民を代表して五穀豊穣と国の安寧を祈る、極めて重要な儀式です。

• 天皇陛下即位後、一度だけ行われる特別な新嘗祭
• 五穀豊穣と国家・国民の安寧を神々に祈る儀式
• 儀式のために大嘗宮を特設し、斎田からの新穀を奉納
• 古代からの稲作文化や神道、皇室の伝統と深い関わり

大嘗祭を知ることは、日本の歴史や文化、そして天皇陛下の役割への理解を深める第一歩となります。

さらに深く知りたい方は、関連書籍を読む、一般公開の機会に大嘗宮を訪れるなど、学びを深めてみてください。